자바 SE가 오픈 소스가 되어도 대부분의 자바 프로그래머에게는 아무런 차이가 없다고 썬의 오픈 소스 최고 책임자가 밝혔다.

화요일에 런던에서 브리핑을 하면서 사이몬 핍스는 Builder UK에게 자바를 사용하는 프로그래머들이 자신의 플랫폼에서 오픈 소스를 사용할 수 있는지 걱정할 필요가 없다고 분명하게 말했다.

"오픈 소스 자바로 인해 크게 달라지는 것이 있다고는 생각하지 않는다. 그것이 오픈 소스 자바 SE에 대한 우리의 오랜 방침이다. 정말 염려할 사람은 극히 드물다."라고 핍스는 말했다. "사실, 대부분의 자바 개발자들이 짧은 기간 동안 이곳에서 진행되고 있는 일로 인해 어떤 식으로는 영향을 받을 것이라고는 생각하지 않는다."

자바를 오픈 소스로 만들겠다는 썬의 발표는 고위 경영진들이 실제로 프로젝트가 진행 중이라는 암시를 여러 차례 흘린 후에 나온 것이다. 썬은 과거에 자바를 신속하게 공개하지 않는다고 비난을 받았는데, 코드 공개가 지연된 것은 대체로 썬이 그렇게 할 권리가 있는지 확인하는 법률적인 검토 때문이었다고 이 회사는 밝혔다.

하지만, 핍스는 자바를 사용하는 개발자들은 자바의 내부 요소에 관심이 없다고 생각한다고 말했다. "자바 SE에 대해 불평하는 대부분의 사람들에게 정말로 문제가 되는 것은 소스 코드를 들여다보면서 인생의 대부분을 보내고 싶다는 것이라기 보다는 그것이 데비안에 포함되어 있지 않다는 것이다."라고 그는 말했다.

하지만, 자바 프로그래머들이 사용하는 컴포넌트 주위에 오픈 소스 프로세스를 배치하면 질이 높아진다고 핍스는 말했다. "버그를 찾아내는 사람은 직접 버그를 수정하고, 메일링 리스트를 확인하여 그 버그 수정판을 그 코드 커미터에게 제출할 수 있는 기회가 있다."

핍스는 이 상황은 다른 오픈 소스 프로젝트의 경우와 마찬가지라고 설명하면서도 그래도 소프트웨어를 오픈 소스로 만들면 이득이 있다는 주장은 굽히지 않았다. "리눅스 커널을 생각해 보라. 리눅스 커널에 도움을 줄 수 있는 사람은 거의 없지만, 그렇다고 그것을 오픈 소스로 만드는 것이 중요하지 않다는 의미는 아니다. 그것은 단순히 리눅스 커널 커미터가 되려는 소명 의식을 가진 사람이 많지 않다는 의미일 뿐이다."라고 그는 말했다.

코드를 프로젝트로 되돌려 보내는 프로그래머 그룹은 전체 자바 개발자 수에 비하면 극히 적은 수일 것으로 예상된다. "얼마나 많은 사람들이 오픈 소스 자바 SE 커뮤니티를 구성할 것인지는 모르지만, 몇 백 명 이상이 될 가능성은 없다."고 핍스는 말했다. 관심을 가질 사람들의 수는 방대하지만, 실제로 코드를 수정하는 숫자는 상당히 적을 것이다."